Cette extraordinaire aventure débuta en 1998 à Zurich. Afin de promouvoir l'art et le commerce dans la ville, un groupe de commerçants décida de réanimer son centre historique et commercial grâce à cet attendrissant animal, créé par Pascal Knapp, artiste suisse de renom. Peintes, costumées, maquillées, voire complètement métamorphosées par de nombreux artistes, puis exposées dans la ville, les vaches connurent un succès fulgurant.
La Principauté se prête merveilleusement bien à l'organisation de cette manifestation avec des sites aussi divers que la place et les jardins du Casino, la plage du Larvotto ou le Stade Louis II pour accueillir ces sympathiques ruminants.
Pour participer à l'événement, il suffit d'adopter une vache (grandeur nature et en fibre de verre de couleur blanche) qui deviendra la "muse" d'artistes connus ou non. En effet, avant de gambader sur les pelouses et les trottoirs de la ville, elles passeront l'hiver dans l'étable Luxe, spécialement aménagée en atelier collectif d'artistes. Là, elles seront choyées, coiffées, décorées, pour être enfin libérées dans toute la Principauté.
Cette opération permettra aux artistes, réputés ou non, de s'exprimer de manière inattendue et de contribuer au rayonnement artistique et culturel de Monaco. Elle constitue aussi un véritable tremplin pour la jeune création artistique.
A l'issue de l'exposition, les plus belles vaches seront mises aux enchères. L'action caritative faisant partie intégrante du concept des « Cow Parades », la moitié des bénéfices sera versée à l'Association Monégasque contre les Myopathies. Les sommes ainsi récoltées permettront de financer des programmes de recherches et d'organiser des cycles de tables rondes.