De la découverte à sa valorisation L’UNIGE lance un kit pour isoler l’ADN des plantes

De la découverte à sa valorisation LUNIGE lance un kit pour isoler lADN des plantes

Genève, le 31 octobre 2005 – Aux représentant-e-s des médias – Communiqué de presse – Pour tout examen de matériel génétique végétal, une opération longue et fastidieuse est nécessaire: le broyage des plantes. Jusqualors, ce préalable constituait un passage obligé pour briser la paroi des cellules, afin daccéder à lADN et de lisoler. Les travaux de Jean-François Manen, chercheur de lUniversité de Genève (UNIGE), permettent aujourdhui déliminer cette étape laborieuse et ouvrent la voie à une automatisation complète de la procédure. En effet, le scientifique a eu lidée dune mixture qui dissoudrait la paroi cellulaire végétale. Concrétisé par le biais dune collaboration avec FermTech, une petite société russe qui produit la mixture en question, un produit voit le jour. Et grâce à laide dUnitec, le bureau de transfert de technologies de lUNIGE, le produit est commercialisé sous le nom de CelluACE XG System par Promega, un des principaux distributeurs de réactifs pour les sciences de la vie.

Cest lhistoire de Jean-François Manen, chercheur au Conservatoire et Jardin Botaniques de Genève (une structure muséale de la Ville de Genève), qui, las de piler manuellement les végétaux pour extraire de leurs cellules le précieux ADN, décide de consacrer un peu de son temps à lélaboration dune solution  à base de cellulase, une enzyme qui dégrade la cellulose, principale composante de la paroi cellulaire des végétaux. Jean-François Manen trouve alors sur Internet les coordonnées dArkady Sinitsyn, qui travaille précisément sur ce type denzymes pour FermTech, une société basée à Moscou. Une collaboration sengage: à eux deux, Manen et Sinitsyn mettent au point un véritable cocktail, qui se révèle très efficace dans la «digestion» de la paroi des cellules végétales.

Intérêt pratique de linnovation scientifique
Ayant identifié le potentiel de la trouvaille, Unitec, le bureau de transfert de technologies de lUNIGE, entreprend alors la commercialisation du mélange. LUNIGE, la Ville de Genève et FermTech font ainsi breveter la recette et accordent une licence de commercialisation à Promega Corporation, une société américaine spécialisée dans les sciences du vivant.

Si les propriétés destructrices de cellulose des enzymes en présence étaient déjà mises à profit dans dautres processus (traitement des textiles, fabrication du papier…), elles sont dès aujourdhui utilisées pour isoler lADN végétal. Le produit est conditionné sous la forme dun kit dusage simple (deux bouteilles en plastique) et il suffit den déposer quelques gouttes sur le tissu végétal à examiner, de le laisser agir, puis de constater que les parois cellulaires ont bien été dissoutes. Le «chemin» jusquà lADN est alors praticable.

Que ce soit dans lindustrie ou les laboratoires de recherche académique, le mélange fait gagner en manutention et facilite la tâche de toutes celles et ceux qui étudient le matériel génétique des plantes. Gage de lapport tangible de la recherche à la société, cette valorisation est une nouvelle réussite à mettre au compte dUnitec.

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